La Charge d’Ottawa a vécu une soirée difficile pour son match
d’ouverture à la Place TD.
L’équipe locale a été blanchie 4-0 par les Sirens de New
York, malgré une grosse performance de sa gardienne,
Gwyneth Philips. En face, la gardienne
Kayle Osborne, originaire d’Ottawa (secteur
Barrhaven), a encore une fois été intraitable. Elle a signé
un deuxième blanchissage en carrière à la Place
TD. Elle a maintenant trois victoires et deux
blanchissages dans la LPHF, tous réussis dans cet aréna,
devant sa famille et ses amis.
Elle a expliqué après le match :
« J’ai patiné souvent ici cet été, alors je dirais que je suis
familière avec cet endroit. C’est un bon sentiment d’avoir notre
première victoire avec ce groupe. Nous sommes très jeunes et
démontrer que nous avons notre place dans cette ligue comme nous
l’avons fait ce soir, c’est plutôt spécial. »
Les Sirens arrivent dans cette saison avec un alignement presque
totalement reconstruit. Elles ont perdu plusieurs joueuses au
repêchage d’expansion et ont aussi échangé deux vétéranes
importantes, Abby Roque et Ella
Shelton, en juin.
Malgré tout, le club a trouvé une nouvelle leader offensive en
Taylor Girard. L’attaquante américaine a marqué
trois buts à Ottawa, réalisant un tour du
chapeau.
Girard a tenu à donner le crédit à ses coéquipières :
« Tout le crédit pour ces buts revient aux autres joueuses de
l’équipe qui ont travaillé comme des déchaînées partout sur la
patinoire. »
Son entraîneur, Greg Fargo, a salué son trio
avec Maddi Wheeler :
« On dirait que chaque fois qu’elles étaient sur la patinoire, de
bonnes choses se passaient pour nous en territoire offensif. »
Même si le pointage final est lourd, ce n’est pas parce que
Gwyneth Philips a mal joué, au contraire. La
gardienne d’Ottawa, élue joueuse par excellence des dernières
séries, a encore été excellente.
Il a fallu près de 50 minutes et 32 tirs avant
qu’elle accorde un premier but.
Sur la séquence qui mène à l’ouverture du score de New York, elle réalise d’abord un gros arrêt en échappée contre Wheeler, puis un autre sur le premier tir de Girard. Mais la rondelle finit par entrer sur le rebond. Philips ne peut pas tout faire : elle bloque beaucoup de tirs, mais ne peut pas marquer.
Devant, ses coéquipières n’ont jamais réussi à battre Kayle Osborne.
Après le match, Philips a admis que la situation était frustrante :
« Nous allons trouver les solutions. C’est frustrant maintenant, c’est frustrant pour tout le monde, mais nous allons retrousser nos manches et faire mieux à notre prochain match. »
L’entraîneuse-chef de la Charge, Carla MacLeod,
l’a défendue :
« Elle a assurément fait son travail ce soir. Nous sommes très
chanceuses, nous savons ce qu’elle amène à l’équipe. C’est une
compétitrice qui se présente à tous les matchs, nous devons
seulement créer plus d’offensive pour elle. »
La Charge a même cru marquer en première période. Un tir de la
recrue Fanuza Kadirova a dévié sur Gabbie
Hughes devant le filet. La rondelle est entrée, mais les
arbitres s’apprêtaient à arrêter le jeu parce que la Charge avait
trop de joueuses sur la glace.
Après une longue révision, le but a été refusé et Ottawa a reçu une
punition mineure.
Hughes confie :
« J’étais tellement excitée pour Fanuza, elle était vraiment
contente. C’était vraiment génial de voir un peu plus sa
personnalité là-dessus. »
Carla MacLeod a expliqué que son équipe devait exécuter
ses jeux plus vite pour réussir à lancer davantage au
filet :
« New York a fait du bon travail pour bloquer des tirs, mais nous
devons trouver des moyens de contourner leur couverture. Une partie
de la solution est de tirer plus vite. Il faut peut-être aussi
essayer de trouver un bâton prêt à dévier la rondelle ou tirer à
côté de la cible pour créer un peu de chaos autour du filet. »
La Charge d’Ottawa jouera de nouveau mercredi soir à la Place TD. Cette fois, ce sera Emerance Maschmeyer et les Goldeneyes de Vancouver qui seront les adversaires.
