-40 ressenti au Québec : mieux vaut rester bien au chaud ce week-end

Un important coup de froid s’apprête à frapper le Québec, transformant la fin de semaine à venir en véritable épreuve hivernale. Selon les plus récentes prévisions, le mercure pourrait atteindre des niveaux rarement observés en janvier, avec des sensations glaciales avoisinant les –40 dans certaines régions. Une situation qui pourrait bien faire tomber des records.

Face à cette vague polaire, les autorités appellent à la prudence. Environnement Canada a d’ailleurs déclenché plusieurs alertes de froid extrême, notamment pour les secteurs nordiques et l’est de la province, où un puissant vortex polaire devrait s’installer progressivement.

Les experts de MétéoMédia évoquent pour leur part des températures maximales comprises entre –22 °C et –27 °C sur une large portion du territoire. Combinés aux vents soutenus et à l’humidité, ces froids intenses accentueront considérablement l’inconfort, rendant toute exposition prolongée à l’extérieur potentiellement dangereuse.

Selon les plus récents scénarios météorologiques, la vague de froid attendue ce week-end pourrait marquer l’histoire climatique de plusieurs villes canadiennes. MétéoMédia indique que les valeurs maximales prévues pour les 24 et 25 janvier risquent de s’inscrire comme les plus basses jamais enregistrées à ces dates à Montréal, Ottawa et Sherbrooke.

Les conditions s’annoncent particulièrement mordantes. À l’heure actuelle, le mercure combiné au vent pourrait faire chuter la température ressentie jusqu’à –38 dans la métropole, tandis que la capitale québécoise pourrait frôler les –36.

Et le froid ne s’estompera pas rapidement. Dimanche, malgré des températures réelles avoisinant les –20 °C en journée, l’effet du vent maintiendra une sensation beaucoup plus glaciale, autour de –27. La nuit venue, le refroidissement éolien pourrait de nouveau plonger sous la barre des –30.

Devant cette situation, Environnement Canada insiste sur les risques associés à une telle exposition. Le froid intense ne fait aucune distinction et les engelures peuvent apparaître très rapidement sur toute peau non protégée, parfois en seulement quelques minutes.

Les autorités fédérales recommandent la plus grande vigilance, en particulier pour les personnes exposées au froid pendant de longues périodes. Des pauses fréquentes dans des endroits chauffés sont fortement conseillées afin de limiter les risques liés au gel.

L’ampleur de cette vague polaire donne le vertige : certaines régions du Québec pourraient connaître des températures comparables, voire inférieures, à celles observées dans des zones réputées pour leur climat extrême. À titre de comparaison, le mercure pourrait afficher des valeurs plus basses que dans certaines régions du Groenland, à Longyearbyen — la ville la plus septentrionale de la planète — ou même en Antarctique, où les températures hivernales oscillent habituellement autour de –30 °C à cette période de l’année.