7,8 millions de bitcoins perdue, L’histoire de James Howells

L’annonce est tombée après des années d’attente et d’espoir. Une histoire qui fascinait le monde de la technologie et de la crypto touche à un tournant décisif. Pour James Howells, le combat semble enfin s’arrêter, laissant derrière lui une émotion mêlée de regret et de résignation.

Tout a commencé bien avant que le bitcoin ne fasse rêver la planète. En 2013, cet ingénieur informatique gallois fait du tri chez lui, sans se douter que ce geste anodin allait devenir l’une des plus grandes erreurs financières de l’histoire récente. À l’époque, personne n’imagine encore l’ampleur que prendra la crypto-monnaie.

James Howells avait pourtant été un pionnier. Dès 2009, il avait miné environ 8 000 bitcoins, alors presque sans valeur. Le disque dur contenant les clés privées, indispensable pour y accéder, finit accidentellement à la décharge municipale de Newport, au pays de Galles.

Finalement, la révélation est brutale. Avec l’explosion du cours du bitcoin, cette perte représente aujourd’hui une fortune colossale, estimée à plusieurs centaines de millions de dollars, atteignant même environ 900 millions de dollars lors des périodes de pic. Une richesse désormais hors de portée, enfouie sous des tonnes de déchets.

Pendant plus de douze ans, James Howells a tout tenté. Il a multiplié les démarches auprès des autorités locales, proposé des plans techniques complexes et même offert jusqu’à 25 % de la somme retrouvée à la municipalité. Mais les réponses sont restées négatives, invoquant des risques environnementaux et des contraintes logistiques impossibles à maîtriser.

Aujourd’hui, l’ingénieur a décidé de tourner la page. Il renonce à l’excavation de la décharge et choisit de se concentrer sur d’autres projets liés à la blockchain, transformant son histoire en leçon et en opportunité autrement.

Cette affaire rappelle une réalité frappante : dans le monde numérique, une simple erreur peut avoir des conséquences vertigineuses. Pour le grand public, elle reste surtout un symbole puissant de ce que la technologie peut offrir… et reprendre, sans avertissement.