Le Canadien modifie son arsenal

La flexibilité de Martin St-Louis à l’œuvre pour amorcer la série

L’échiquier se met en place pour le très attendu premier affrontement de cette nouvelle ronde opposant le Tricolore aux Sabres de Buffalo. Alors que les hostilités s’amorceront dès 19h dans l’amphithéâtre du KeyBank Center, l’entraîneur-chef montréalais a décidé de brasser ses cartes. Selon les informations rapportées par le journaliste Patrick Friolet lors de la séance d’entraînement matinale, deux visages familiers sautent leur tour : Brendan Gallagher et Jayden Struble ont dû enfiler l’uniforme des réservistes.

Ce remaniement stratégique démontre une fois de plus la brillante capacité d’adaptation de Martin St-Louis, qui n’hésite jamais à ajuster son effectif en fonction de la menace adverse, tout comme il l’a si bien fait lors de l’élimination du Lightning de Tampa Bay.

Un baptême de feu mérité pour un attaquant d’ici

 

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Laissé de côté lors de la ronde initiale pour observer la cadence, le Québécois Joe Veleno obtiendra finalement sa chance de briller sous les projecteurs printaniers. Acquis par le directeur général Kent Hughes durant la saison hivernale précisément pour garnir l’arsenal offensif en vue d’un long parcours, le joueur originaire de Saint-Constant trépigne d’impatience.

Contrairement au style hargneux d’un vétéran comme Gallagher, l’insertion du centre de 26 ans insuffle une dose massive de vitesse à l’alignement. Cette rapidité d’exécution risque d’étourdir les défenseurs locaux et de créer des brèches importantes en zone ennemie.

Sortir les muscles pour protéger le territoire

C’est véritablement à la ligne bleue que se situe le point d’inflexion majeur de cette rencontre. Exit la mobilité de Struble, place à la force brute d’Arber Xhekaj ! Le colosse défenseur effectue un retour au jeu qui ravit les amateurs, mais qui répond surtout à une nécessité absolue sur la glace.

Le redoutable Tage Thompson, véritable montagne de 6 pieds 7 pouces, rôde dangereusement. Pour empêcher ce géant de s’installer confortablement et de masquer la vue du gardien Jakub Dobes, il fallait une force de la nature capable de nettoyer l’enclave avec autorité. Le retour du puissant numéro 72 tombe exactement à point pour dicter le ton physique et intimider l’attaque locale.

L’infirmerie dicte aussi le rythme chez l’adversaire

Pendant que Montréal peaufine ses trios en laissant certains réguliers comme Kapanen et Laine en réserve, Lindy Ruff doit jongler avec l’absence confirmée de Noah Ostlund de l’autre côté de la patinoire. Le statut du robuste Sam Carrick demeure également nébuleux, bien qu’un revirement in extremis soit toujours possible selon le pilote de Buffalo.

Le Tricolore entame ce nouveau chapitre avec une profondeur remarquable et une audace rafraîchissante. Il y a de quoi être extrêmement optimiste pour cette belle bataille qui s’annonce palpitante ce soir !