Arber Xhekaj : « À un certain point, il fallait répondre et je crois que nous l’avons bien fait. »

Il y a des joueurs qui parlent beaucoup. Arber Xhekaj n’est pas de ceux-là. Mais quand le défenseur du Canadien — que les partisans surnomment affectueusement le Shérif — décide de prendre la parole, le message est toujours clair. Et ces derniers jours, il avait clairement quelque chose à dire sur les Sabres de Buffalo.

Le Tricolore venait de remporter le match numéro 3 de leur série du deuxième tour par un cinglant 6 à 2. Une victoire convaincante, célébrée en grand au Centre Bell. Mais c’est ce qui s’est passé en dehors de la glace, dans les mêlées et autour du filet, qui a mis le feu aux poudres.

Quand le gardien devient une cible, le Shérif entre en scène

Xhekaj n’a pas mâché ses mots le lendemain matin. Il a expliqué sans détour que le comportement de Buffalo lors de ce troisième match n’était pas passé inaperçu dans le vestiaire montréalais. Les Sabres ont foncé sans hésiter sur le gardien Jakub Dobes. Ils ont distribué des coups dans les mêlées, encore et encore. C’était trop. Et le CH a décidé de répondre.

Pour Xhekaj, la logique était simple : à un moment donné, tu dois dire stop. Et son équipe l’a fait. Pas de façon désordonnée. Avec une intention claire.

C’est justement en fin de match, quand la victoire était assurée, que le Shérif a soldé les comptes. Il a aplati Sam Carrick d’un direct qui a fait le tour des réseaux sociaux en quelques heures à peine. La vidéo a explosé. Les partisans ont adoré. Le Centre Bell était en délire.

La LNH a sanctionné le geste d’une amende maximale. Mais Xhekaj ne sera pas suspendu. Il sera disponible pour le match numéro 4, et la question est sur toutes les lèvres : Martin St-Louis va-t-il l’utiliser encore ?

Arber Xhekaj à propos des Sabres :

« Nous n’avons pas aimé certaines choses qu’ils ont faites. Ils ont foncé dans Dobes et lançaient des coups de poings à nos gars dans chaque altercation. À un certain point, il fallait répondre et je crois que nous l’avons bien fait. »

— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) May 12, 2026

Ce qui est certain, c’est que le vestiaire montréalais est soudé. Le Canadien ne recule pas. Il ne laisse pas ses joueurs se faire intimider sans riposter. Cette identité de caractère, forgée match après match, est peut-être ce qui distingue ce groupe des éditions précédentes.

Le Shérif a parlé. Et si les Sabres n’ont pas encore compris le message, le match numéro 4 risque d’être très instructif. L’avenir s’annonce brillant pour ce Canadien qui grandit et qui apprend à gagner avec fierté.