Canadien vs Hurricanes : Le choix de cet arbitre fait déjà rager les partisans à Montréal

La tension monte d’un cran à l’aube d’un moment historique pour la jeune troupe de Martin St-Louis. Alors que le Canadien de Montréal s’apprête à disputer le tout premier match de sa finale d’association contre les Hurricanes de la Caroline, l’annonce de l’identité des officiels retenus par la LNH a instantanément mis le feu aux poudres sur les réseaux sociaux.

La nomination d’un arbitre en particulier sème la grogne et ravive de bien mauvais souvenirs chez les amateurs du Bleu-Blanc-Rouge.

Le retour de la bête noire des partisans du CH

C’est le journaliste Renaud Lavoie qui a confirmé la nouvelle : le duo d’officiels désigné pour mener cette rencontre cruciale sera composé de l’expérimenté Jean Hébert et de Garrett Rank. Si la feuille de route de ces arbitres en séries éliminatoires est indiscutable, c’est la présence de Rank qui fait grincer des dents au Québec.

L’officiel traîne en effet une lourde réputation auprès des partisans montréalais. Son arbitrage lors d’un match face aux Oilers d’Edmonton plus tôt cette saison est resté gravé dans les mémoires. Cette soirée-là, Garrett Rank avait multiplié les décisions hautement discutables aux dépens de la Sainte-Flanelle, poussant même l’entraîneur-chef Martin St-Louis à poser un geste très rare pour lui : critiquer ouvertement la qualité du travail des officiels en point de presse.

« Oh super, Garrett Rank, cet arbitre génial qui a volé le match à Edmonton plus tôt cette saison. Je ne vois pas comment ça pourrait mal tourner. »

— Un partisan ironique sur les réseaux sociaux

La discipline au cœur de la stratégie

Dans le vestiaire du Canadien, on tente tant bien que mal de faire abstraction du bruit ambiant et de l’identité des hommes en zébré. Face à une formation aussi redoutable et agressive que les Hurricanes, le mot d’ordre absolu demeure la discipline. Les joueurs savent qu’ils ne pourront pas se permettre de tester la patience des arbitres, sous peine de passer la soirée en désavantage numérique.

L’enjeu de ce premier duel à l’étranger est colossal. Une victoire sur la patinoire de la Caroline permettrait au Canadien de voler l’avantage de la glace et de calmer les inquiétudes entourant l’arbitrage. À l’inverse, une défaite serrée entachée de punitions douteuses risque de faire jaser les amateurs et les analystes sportifs pendant de longs jours. Le moindre coup de sifflet sera analysé à la loupe dès les premières secondes de jeu.

« La LNH a nommé Garrett Rank pour arbitrer le premier match de la finale d’association entre le Canadien et les Hurricanes. Êtes-vous inquiets de ce choix ?

1. 😬 Très inquiet ! Cet arbitre a pris des décisions impardonnables contre le CH cette saison, notamment à Edmonton. Ça part vraiment mal pour le match de ce soir.

2. 🧘 Pas du tout. C’est une finale d’association, les arbitres savent qu’ils sont surveillés par les grands patrons. Le CH doit juste se concentrer sur son propre jeu.

3. 📋 La discipline avant tout. Peu importe qui s’occupe des sifflets, les joueurs de Martin St-Louis doivent rester calmes et éviter le banc des punitions.

4. 💬 Pensez-vous que la réputation d’un arbitre influence inconsciemment la façon dont une équipe entame un match de séries ? Partagez vos impressions en commentaire ! »