Une figure incontournable des grands rendez-vous sportifs tire sa révérence…

Alors que la finale masculine de Roland-Garros venait tout juste de se terminer, peu de téléspectateurs s’attendaient à entendre une nouvelle aussi marquante. En quelques instants, les réactions se sont multipliées sur les réseaux sociaux, où plusieurs ont exprimé leur surprise et leur émotion.

Pour de nombreux passionnés, cette personnalité faisait partie du paysage sportif québécois depuis si longtemps qu’il était difficile d’imaginer les grands tournois sans elle.

« C’est tellement soudain comme nouvelle… J’ai fait le saut après la finale des hommes de ce matin. »

« Chaque tournoi avec elle était une expérience incroyable. J’espère qu’elle restera présente dans l’univers. »

Finalement, la nouvelle est tombée au terme de la finale masculine de Roland-Garros. Après 37 ans à l’emploi du Réseau des sports, Hélène Pelletier a annoncé qu’elle quittait le diffuseur.

«Ça m’a fait un immense plaisir de partager mon amour du sport avec vous pendant 37 ans»

Rappelons que cette figure bien connue du tennis était présente depuis les débuts de la télévision sportive spécialisée au Québec. Arrivée dès le lancement de la chaîne en 1989, elle a d’abord animé le bulletin Sports 30 avant de devenir l’une des analystes les plus respectées de son milieu.

Son expertise ne venait pas seulement de son expérience devant les caméras. Bien avant de commenter les plus grands tournois, elle avait elle-même connu une brillante carrière sur les courts. Première Québécoise à évoluer sur le circuit professionnel de la WTA, elle s’était notamment illustrée en battant Martina Navratilova et Gigi Fernandez en double aux côtés de Jill Hetherington.

L’annonce a été suivie d’un hommage émouvant présenté en direct. Plusieurs personnalités du monde du tennis, dont Eugenie Bouchard et Bianca Andreescu, ont tenu à souligner son apport exceptionnel au sport.

Au fil des années, Hélène Pelletier est devenue une référence incontournable pour les amateurs francophones. Son duo avec Yvan Ponton a marqué plusieurs générations de téléspectateurs et contribué à populariser le tennis auprès du grand public.

« Celui ou celle qui va la remplacer aura de très gros souliers à porter. J’aimais beaucoup ses analyses, elle m’a initié à mieux comprendre le tennis, ses stratégies et règles. »

Dans une entrevue accordée au Soleil en 2018, elle rappelait d’ailleurs avoir ouvert la voie à plusieurs femmes dans le domaine de l’analyse sportive.

«Il a fallu que je me batte pour faire les matchs des hommes. J’ai été la première au Canada à faire ça: une femme qui commente un match de tennis entre hommes»

Malgré ce départ important, Hélène Pelletier a tenu à préciser qu’elle ne prenait pas sa retraite. Son avenir professionnel demeure donc ouvert, même si son annonce marque la fin d’un chapitre mémorable pour les amateurs de tennis québécois.

Une chose est certaine : pour plusieurs passionnés, les grands rendez-vous du tennis ne seront plus tout à fait les mêmes après le départ de celle qui a accompagné leurs étés, leurs finales et leurs plus beaux souvenirs sportifs pendant près de quatre décennies.