Une tragédie secoue le milieu culturel : un couple retrouvé sans vie

Ils avaient leur rituel. Chaque année, Judith et Wylie Sheldon prenaient la route vers Ashland, en Oregon, pour assister à l’Oregon Shakespeare Festival. Un rendez-vous sacré, une tradition à deux, fidèlement répétée saison après saison depuis des décennies.

Cette fois, ils ne sont jamais arrivés.

Le couple a été retrouvé sans vie lundi à bord de leur véhicule, immobilisé sur l’accotement de l’Interstate 5, près de Redding, dans le nord de la Californie. Le moteur tournait encore lorsque les policiers de la California Highway Patrol sont arrivés sur place.

Les deux occupants étaient inconscients. Malgré les tentatives des secours, leur décès a été constaté sur les lieux.

 

Well-known arts couple found dead in running SUV on Northern California freeway https://t.co/N1gurCLE88

— Los Angeles Times (@latimes) June 19, 2026

Une vie entière au service de la mémoire du cinéma

Les autorités ne soupçonnent aucun acte criminel. La chaleur extrême qui étouffait la région ce jour-là — près de 43 degrés Celsius — pourrait avoir joué un rôle. L’enquête reste ouverte, dans l’attente des conclusions du coroner.

Mais au-delà des circonstances, c’est la trajectoire de vie de ce couple qui saisit.
Judith Sheldon était la fille du grand réalisateur hollywoodien William Wyler, à qui l’on doit des classiques comme Ben-Hur et Vacances romaines. Elle aurait pu simplement vivre dans l’ombre de ce nom illustre.

Elle a choisi autre chose : consacrer près de trente ans de sa vie au San Francisco Silent Film Festival, devenant l’une des voix les plus respectées dans la préservation du patrimoine cinématographique muet.

À ses côtés, Wylie Sheldon partageait cette même passion pour les arts et la culture. Ensemble, ils formaient l’un de ces couples rares dont la complicité était indissociable de leur engagement commun.
Judith avait 84 ans. Wylie, 86.

Ils laissent derrière eux leurs fils Christopher et Samuel, ainsi qu’un héritage culturel considérable que le milieu artistique de San Francisco commence déjà à saluer.

Anita Monga, directrice artistique du festival qu’ils ont contribué à bâtir, a témoigné de leur attachement profond à leur ville et à leur communauté.

Des mots qui disent l’essentiel : certaines personnes laissent une empreinte qui ne s’efface pas.
Judith et Wylie Sheldon étaient de celles-là.