À 97 ans, Gilles Vigneault, il a offert au Québec l’un des moments les plus forts de son histoire récente

Il y a des soirées qui commencent comme toutes les autres — et qui finissent en histoire.

La Saint-Jean-Baptiste 2026 au parc Maisonneuve était déjà bien entamée quand quelque chose d’imprévisible s’est produit. Quelque chose que des milliers de personnes n’oublieront pas de sitôt. Parce que sur scène, dans la nuit montréalaise du 24 juin, est apparu un homme de 97 ans. Un homme qui n’avait pas besoin de présentation.

Gilles Vigneault.

La rumeur courait depuis quelques heures. La veille, une courte vidéo avait circulé sur la page officielle du Grand spectacle — on y voyait le poète de Natashquan, discret depuis des années, poser une question simple aux Québécois : qu’est-ce que vous ferez pour le 24 juin? Rien de plus. Juste lui, la caméra, et ces quelques mots qui avaient suffi à allumer une flamme d’espoir dans le cœur de ceux qui l’ont vu.

L’hymne, la foule, et un silence qui dit tout

Quand il a mis le pied sur la scène du Grand spectacle « De génération en génération », la réaction de la foule a été immédiate et totale. Une ovation de plusieurs minutes. Des larmes sur des centaines de visages. Et puis, spontanément, sans signal ni invitation, des milliers de voix se sont levées pour entonner Gens du pays — cet air qu’il a composé et qui est devenu, au fil des décennies, l’hymne officieux d’un peuple entier.

 

Afficher cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par Fête nationale du Québec à MTL (@fetenatmtl)

Ce n’était plus un spectacle. C’était un rituel.

Vigneault n’est pas venu uniquement saluer la foule. Il a pris la parole, avec la précision et la tendresse qui le définissent depuis toujours, pour offrir un discours habité de poésie et de sentiment national. Ses mots sur l’amour du pays, sur l’identité, sur ce lien indéfinissable entre une terre et ceux qui l’habitent, ont déclenché une nouvelle vague d’applaudissements.

Il soufflera ses 98 bougies le 27 octobre prochain. Mais ce soir-là, au parc Maisonneuve, le temps semblait s’être arrêté.

Certains moments appartiennent à tout le monde. Celui-là, les Québécois qui y étaient le garderont pour toujours.