Triste nouvelle : une légende de la musique s’éteint

Quand la musique perd l’un de ses artisans les plus discrets et les plus essentiels, c’est tout un pan de l’histoire du rock qui vacille. Ce dimanche, une page s’est tournée définitivement. Et pour des millions de fans à travers le monde, rien ne sera tout à fait pareil.

La nouvelle est tombée en fin de journée, depuis le cœur du Texas. Un musicien qui avait bâti sa réputation loin des projecteurs, mais dont chaque coup de baguette était indispensable au son d’un groupe légendaire, a rendu son dernier souffle entouré des gens qu’il aimait.

Un batteur dans l’ombre des barbes, mais au cœur du son

Il y a quelque chose d’ironique dans l’histoire de Frank Beard. Dans un groupe où ses deux compagnons arboraient des barbes monumentales devenues emblèmes d’une époque, c’est lui — le seul sans barbe — qui portait le nom le moins approprié. Une blague que les fans de ZZ Top connaissent bien, et qui résume à elle seule la personnalité attachante de cet homme.

Depuis 1969, Frank Beard était la colonne vertébrale rythmique du trio texan. Pas de fioritures, pas d’esbroufe — juste une précision redoutable et un sens du groove qui a propulsé des titres entiers vers le sommet des palmarès. Derrière chaque riff de Billy Gibbons, il y avait la frappe de Beard. Derrière chaque ligne de basse de Dusty Hill, disparu en 2021, il y avait sa caisse claire.

Ces dernières semaines avaient pourtant laissé craindre le pire. Un concert annulé à la dernière minute, un remplaçant appelé en renfort — les signaux étaient là. Frank Beard vivait ses derniers jours en soins palliatifs dans son ranch du Texas quand tout s’est arrêté le 17 août.

Billy Gibbons a choisi des mots simples et vrais pour lui rendre hommage. Il a parlé d’un ami, d’un collaborateur, d’un fils authentique de la terre texane. Pas d’envolées lyriques — juste la vérité brute d’un homme qui a perdu son dernier vieux complice.

ZZ Top, intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2004, poursuivra sa route — c’est ce que souhaitait Frank Beard. Mais le groupe ne sonnera plus jamais tout à fait pareil. Et c’est peut-être ça, la plus grande marque qu’un musicien puisse laisser.