La laisse-harnais divise profondément les parents : «Un enfant n’est pas un chien»

Le regard d’un inconnu peut être lourd lorsqu’un parent marche avec son enfant attaché à un harnais. Certains y voient immédiatement une pratique humiliante. Pourtant, derrière cette image controversée se cache parfois une inquiétude très réelle.

Imaginez un festival rempli de milliers de personnes. Un tout-petit aperçoit quelque chose qui l’attire, lâche la main de son parent et disparaît entre deux groupes. Il ne faut que quelques secondes pour qu’une sortie familiale se transforme en moment de panique.

C’est précisément ce scénario que plusieurs parents souhaitent éviter. Pour eux, le harnais n’est pas une manière de traiter leur enfant comme un animal. Il représente une protection supplémentaire lorsque tenir une petite main ne suffit plus.

Le véritable problème est-il l’accessoire ou notre jugement?

Tous les enfants ne réagissent pas de la même façon dans un lieu achalandé. Certains demeurent naturellement près de leurs parents. D’autres sont curieux, rapides, impulsifs ou ont des besoins particuliers qui rendent les déplacements plus difficiles.

La science n’offre actuellement aucune réponse définitive sur l’utilisation de cet accessoire. La Dre Josée Anne Gagnon, pédiatre au Centre mère-enfant Soleil de Québec, préfère donc miser sur le jugement des familles plutôt que d’imposer une règle identique à tout le monde.

Elle rappelle toutefois qu’un harnais ne devrait jamais devenir un instrument de contrôle ou une punition. Il doit être installé confortablement sur le torse, sans serrer l’enfant. Tirer brusquement dessus ou l’utiliser avec agressivité serait évidemment inacceptable.

À l’inverse, les parents qui refusent cette méthode veulent généralement apprendre à leur enfant à suivre les consignes, à rester près d’eux et à devenir progressivement plus autonome. Leur choix mérite lui aussi d’être respecté.

Au fond, les deux camps cherchent la même chose : ramener leur enfant à la maison en toute sécurité. Le contexte, le tempérament du petit et les expériences vécues par la famille peuvent changer complètement la décision. Avant de critiquer un parent croisé dans une foule, il faudrait peut-être se rappeler qu’on ne connaît jamais toute son histoire.

Vous en pensez quoi?