Céline Dion : un nouvel espoir se dessine pour la maladie qui l’affecte

Retrouver son travail, ses loisirs, un peu de son ancienne vie: voilà ce que certains patients ont pu faire après un traitement qui fait beaucoup parler dans le monde médical.

Tel que rapporté par The Guardian, une équipe de neurologues a testé une thérapie expérimentale contre le syndrome de la personne raide, avec des résultats jugés encourageants. L’étude a été publiée lundi dans JAMA Neurology.

Cette maladie auto-immune rare, sans remède connu, attaque le système nerveux central. Spasmes douloureux et raideur musculaire viennent peu à peu restreindre le quotidien de ceux qui en sont atteints.

Reprogrammer les cellules du patient

La méthode s’inspire de celle qui sert déjà à combattre certains cancers. On prélève d’abord des globules blancs, des acteurs majeurs de notre système immunitaire. En laboratoire, on les modifie afin qu’ils arrêtent de produire les cellules à l’origine de la maladie. Une fois transformés, ils sont réinjectés dans l’organisme.

Après une seule dose, les patients traités ont montré de nets progrès physiques sur 16 semaines.

La neurologue Anastasia Zekeridou, impliquée dans la recherche, s’est confiée au quotidien britannique. Ce qui l’a le plus marquée, c’est l’ampleur du mieux-être observé. Certains participants ont repris le boulot et renoué avec des passe-temps. Selon elle, les traitements actuels soulagent parfois, mais ramènent rarement les gens à leur niveau d’activité d’avant.

Elle garde néanmoins les deux pieds sur terre. Reste à savoir si ces bienfaits seront durables. Pour le découvrir, une analyse sur une plus longue période est déjà en marche auprès des participants.

Ce syndrome frappe environ une à deux personnes sur un million. Céline Dion fait partie de ce petit groupe: la chanteuse a révélé son diagnostic en 2022 et s’est retirée de la scène durant plusieurs années pour se soigner. Elle a pu remonter sur les planches ces derniers mois, pour ses premiers concerts en plus de six ans.

D’autres études seront nécessaires avant de parler d’un véritable tournant. Mais pour une maladie contre laquelle les options sont limitées, ces premiers résultats donnent déjà de bonnes raisons d’espérer.