Arber Xhekaj divise les partisans après un choix controversé et un geste…

La défaite contre les Islanders n’est pas passée inaperçue.

Mais au-delà du revers, un autre détail a retenu l’attention des partisans du Canadien de Montréal.

Le lendemain matin, à Brossard, plusieurs joueurs ont sauté sur la glace pour l’entraînement optionnel. Une séance facultative, certes… mais souvent révélatrice de l’état d’esprit d’un vestiaire.

Rappelons que neuf patineurs et un gardien étaient présents. On a notamment vu des jeunes comme Lane Hutson, Jayden Struble et Carrier travailler intensément pour peaufiner leur jeu.

Finalement, un nom manquait à l’appel : Arber Xhekaj n’a pas pris part à l’entraînement optionnel, sans explication officielle de l’équipe.

Son absence a immédiatement fait réagir.

Plusieurs partisans s’attendaient à le voir chausser les patins, surtout dans un contexte où son temps de jeu diminue depuis plusieurs matchs cette saison.

Pour certains observateurs, rester à l’écart après une défaite envoie un message déroutant. Un joueur qui voit ses minutes fondre a généralement intérêt à multiplier les efforts lors des séances libres pour tenter de renverser la vapeur.

Pendant ce temps, des vétérans offensifs comme Cole Caufield, Patrik Laine, Ivan Demidov et Oliver Kapanen étaient sur la glace. Même Zachary Bolduc et Joe Veleno ont profité de l’occasion pour travailler leur maniement de rondelle.

Ce contraste alimente forcément les discussions.

À l’approche de la date limite des échanges, la compétition interne est scrutée de près. Kent Hughes et Jeff Gorton évaluent constamment l’implication de leurs joueurs, et certains analystes estiment que le nom de Xhekaj circule déjà dans les discussions de transactions autour de la LNH.

Est-ce simplement un repos stratégique ? Une façon de gérer une frustration passagère ? Ou un signal plus profond concernant son rôle sous Martin St-Louis ?

C’est peut-être juste moi… mais me semble que j’aurais aimé ça, voir Arber Xhekaj sur la glace ce matin.

Ce n’est pas comme si ça allait super bien pour lui dernièrement et son temps de jeu en est la preuve… https://t.co/yzGHS3aiF5

— Marc-Olivier Cook (@Cook_Marco) February 27, 2026

Une chose est certaine : le moment choisi fait parler.

Le prochain match pourrait en dire long sur l’engagement réel d’Arber Xhekaj… et sur la suite de son parcours à Montréal.