Les responsables de la santé publique constatent une progression inhabituelle des cas de cyclosporose au Québec depuis le début de 2026. Même si la situation n’est pas jugée alarmante pour le moment, le nombre d’infections rapportées dépasse largement celui observé au cours des années précédentes.
Les plus récentes données du ministère de la Santé et des Services sociaux révèlent que 85 personnes ont reçu un diagnostic de cette infection parasitaire depuis le mois de janvier. À pareille date l’an dernier, environ 30 cas avaient été recensés, un résultat qui correspondait également à la tendance habituelle des dernières années.
Les autorités tiennent toutefois à préciser que cette hausse observée au Québec ne semble pas être reliée à l’éclosion majeure signalée au Michigan, où la maladie a touché plusieurs milliers de personnes et entraîné de nombreuses hospitalisations.
Selon les informations du MSSS, une grande partie des cas québécois serait liée à des séjours à l’extérieur du pays, notamment au Mexique, où cette infection est plus fréquente. Comme la cyclosporose est généralement plus présente durant la saison estivale, les autorités de santé poursuivent une surveillance étroite de la situation afin de détecter rapidement toute évolution.
Qu’est-ce que la cyclosporose?
La cyclosporose est une infection du système digestif provoquée par un parasite microscopique nommé Cyclospora. Celui-ci est présent dans plusieurs régions du monde, surtout dans les zones tropicales et subtropicales, où il peut contaminer l’eau et certains aliments.
Les personnes infectées développent généralement des symptômes gastro-intestinaux quelques jours après l’exposition. La maladie peut notamment provoquer une diarrhée importante, des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, des ballonnements, de la fatigue ainsi qu’une légère fièvre.
Dans la majorité des cas, l’infection disparaît sans entraîner de complications graves, même si certains patients peuvent nécessiter un traitement lorsque les symptômes persistent.
Comment l’infection se transmet-elle?
Le parasite est habituellement contracté après la consommation d’eau ou d’aliments contaminés par des matières fécales. Contrairement à plusieurs autres infections intestinales, la cyclosporose ne se transmet pas directement d’une personne à une autre, puisque le parasite doit d’abord se développer dans l’environnement avant de devenir infectieux.
Les autorités rappellent également qu’une personne ayant déjà contracté la maladie peut être infectée de nouveau, puisqu’aucune immunité durable n’est acquise.
Les aliments les plus souvent associés
Les enquêtes de santé publique ont déjà relié certains épisodes de cyclosporose à des fruits et légumes importés consommés crus. Les herbes fraîches, les laitues, les mélanges de salades, les framboises, les mûres ainsi que certains pois figurent parmi les aliments qui ont été associés à des cas par le passé.
Dans l’éclosion actuellement étudiée au Michigan, les enquêteurs s’intéressent notamment à la laitue et aux mélanges de salades, même si aucune source précise n’a encore été confirmée.
Comment réduire les risques?
Même si un bon nettoyage des aliments est recommandé, il ne permet pas toujours d’éliminer complètement le parasite. Les spécialistes conseillent de se laver les mains avant de préparer les repas, de bien rincer les fruits et légumes sous l’eau courante, d’utiliser des planches à découper distinctes pour les aliments crus et les viandes, ainsi que de privilégier les produits cuits ou pelés lorsque cela est possible.
Les voyageurs qui se rendent dans des régions où le parasite est plus fréquent devraient également éviter de consommer de l’eau non traitée ou des aliments qui pourraient avoir été lavés avec une eau contaminée.
Le ministère de la Santé continue de surveiller attentivement l’évolution de la situation et rappelle qu’en présence de symptômes persistants, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé.
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