Injustice de Noël : 175 travailleurs licenciés brusquement

C’est un véritable choc pour 175 travailleurs de Rivière-du-Loup, qui ont appris, à seulement deux jours de Noël, la fermeture définitive de l’usine F.F. Soucy, propriété de la multinationale américaine Papiers White Birch. Une annonce dévastatrice pour les employés et la région Mardi matin, la direction de l’entreprise a convoqué le syndicat

Unifor pour leur annoncer la faillite de l’usine, mettant un terme définitif à des mois d’incertitude. Le syndic Raymond Chabot a été mandaté pour superviser les prochaines étapes, incluant la liquidation de l’actif et l’accompagnement des employés.

Fin d’une époque

L’usine F.F. Soucy, fondée en 1963, était un pilier de l’économie locale, spécialisée dans la production de papier journal. Elle a longtemps été l’une des plus importantes installations du genre au pays.

🗣️ « C’est une page d’histoire industrielle qui se tourne », a confié Marius Marquis, employé pendant 38 ans à l’usine.
« C’est la pire nouvelle possible, surtout juste avant Noël. »

Un espoir qui s’est éteint

Les employés avaient été mis à pied temporairement à la fin juillet, avec l’espoir d’un retour au travail en novembre, repoussé ensuite à janvier. Mais l’annonce officielle de la faillite met fin à ce mince espoir.

Les causes évoquées par l’entreprise

Selon la direction de White Birch, plusieurs facteurs expliquent cette décision :

• Déclin rapide du marché du papier journal
• Compétition accrue, notamment avec des usines soutenues par d’autres gouvernements provinciaux
• Conclusions d’une étude menée avec Québec, qui a jugé l’exploitation non viable à long terme

Des conséquences majeures pour la région

Le syndicat Unifor déplore une décision brutale qui aura des effets en cascade : jusqu’à 1 800 emplois indirectspourraient être affectés dans les secteurs du transport, de l’entretien, et des fournisseurs locaux. L’entreprise souligne toutefois que ses autres usines situées à Québec et à Gatineau ne sont pas concernées par cette fermeture.

Une aide publique controversée

Fait notable : White Birch a reçu près de 293 millions de dollars en aide gouvernementale au fil des années pour ses installations québécoises.

🎄 Le moment choisi – en pleine période des Fêtes – ajoute à la colère et la tristesse ressenties par les travailleurs et leurs familles. Cette annonce s’inscrit dans un contexte difficile pour l’industrie du papier traditionnel, de plus en plus fragilisée par la transition numérique, mais elle marque aussi un coup dur pour une communauté entière, à un moment de l’année où la solidarité est plus précieuse que jamais.