Jacob Fowler pourrait être sanctionné par la LNH pour son geste d’hier soir : la tradition des recrues encore menacée

Jacob Fowler a vécu une soirée mémorable à Pittsburgh : un premier match dans la LNH, une victoire de 4-2 contre les Penguins, et 36 arrêts pour lancer sa carrière du bon pied.

Rappelé en toute urgence mardi par le Rocket de Laval, le gardien de 21 ans n’a pas eu le luxe de s’acclimater. Depuis le début de la saison, il domine dans la Ligue américaine avec une fiche de 10-5-0, une moyenne de 2,09 et un pourcentage d’arrêts de 0,919, incluant trois blanchissages.

Forcé de monter rapidement à Montréal, il a littéralement été catapulté sous les projecteurs.

Mais malgré ce premier triomphe, un détail pourrait assombrir la fête : Fowler a effectué son traditionnel tour d’échauffement sans casque, un geste devenu risqué depuis que la LNH applique une règle exigeant que tous les joueurs ayant débuté en 2019-2020 ou après portent obligatoirement leur casque avant les matchs. Une amende d’environ 2 500 $ pourrait théoriquement être imposée.

Ce rituel — la recrue qui saute seule sur la glace sans casque pour son premier match — est adoré des fans et respecté par les joueurs depuis des années. Pourtant, la ligue rappelle régulièrement aux équipes que la règle demeure en vigueur. Sportsnet rapportait d’ailleurs, le 3 décembre, qu’un rappel formel avait été envoyé récemment aux organisations.

Dans les faits, l’application de cette règle crée un malaise. En théorie, la sanction est claire. En pratique, la LNH fait preuve d’une tolérance quasi systématique lorsqu’il s’agit d’un premier match dans la ligue. Le journaliste Renaud Lavoie soulignait justement que les autorités ferment souvent les yeux pour ne pas tuer une tradition aussi symbolique.

Welcome to the NHL, Jacob Fowler! 🤩 pic.twitter.com/dx0QwLTAPm

— NHL (@NHL) December 12, 2025

À l’heure actuelle, rien n’indique que la Ligue nationale de hockey compte punir Fowler. Le geste, bien qu’en infraction, s’inscrit dans une coutume qui fait partie du folklore sportif et qui ne nuit à personne… sinon à la rigidité du règlement.

Le véritable problème se situe ailleurs :
une règle qui existe officiellement, mais qui dépend du “gros bon sens” et du contexte pour être appliquée ou non.
Une incohérence qui fait grincer des dents : si la ligue tient tant à la sécurité, pourquoi laisser passer l’infraction dans certains cas? Et si elle veut préserver les traditions, pourquoi maintenir une règle qui les contredit?

En attendant, Fowler peut savourer sa première victoire… même si l’après-match a tourné davantage autour de son casque que de ses arrêts.