L’auteur-compositeur-interprète Jacques Michel est décédé ce jeudi à l’âge de 84 ans, au terme d’un combat de trois ans contre la maladie. La nouvelle, confirmée en après-midi, a rapidement suscité une vague d’émotion à travers le Québec.
Entouré des siens au moment de son départ, l’artiste laisse derrière lui un héritage musical immense, forgé au fil d’une carrière de plus de six décennies.
Une œuvre marquante dans l’histoire de la chanson québécoise
Interprète de titres emblématiques comme Un nouveau jour va se lever, Amène-toi chez nous et Pas besoin de frapper, Jacques Michel a signé plus de 300 compositions au cours de sa carrière.
Une trentaine de ses chansons ont figuré dans les palmarès francophones entre 1965 et 2005. Son succès Pas besoin de frapper a d’ailleurs été intronisé au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens et lui a valu plusieurs distinctions de la SOCAN.
Parmi ses grands honneurs, il a remporté le Grand Prix du Festival de Spa en Belgique avec Amène-toi chez nous ainsi que le deuxième prix au Festival international de la chanson populaire de Tokyo grâce à Un nouveau jour va se lever. Ces deux titres provenaient de l’album Citoyen d’Amérique, lancé en 1970.
Une carrière jalonnée de succès… et de résilience
Au milieu des années 1970, Jacques Michel devient veuf à la suite du décès de son épouse Claire. Cette épreuve marquera profondément son œuvre, notamment sur l’album Migration, où sa douleur transparaît avec intensité.
Il enchaîne ensuite plusieurs projets marquants, dont Le temps d’aimer (1977), Le cœur plus chaud (1978), Passage(1980) et Maudit que j’m’aime (1982), qui comprend les succès Soleil Soleil et Happy song.
Au fil des décennies, plusieurs artistes ont repris ses chansons, contribuant à faire vivre son répertoire auprès de nouvelles générations. Sylvain Cossette, Wilfred LeBouthiller et Fred Pellerin ont notamment redonné souffle à ses grands classiques.
Un artiste infatigable
Même après 80 ans, Jacques Michel demeurait actif. En 2015, il faisait un retour remarqué avec l’album Un nouveau jouret participait aux FrancoFolies de Montréal. En 2019, il lançait Tenir, son 17e album en carrière, proposant ses premières compositions originales en 35 ans.
Malgré la pandémie, il avait continué de monter sur scène à une quarantaine de reprises. Son tout dernier spectacle a eu lieu le 26 juillet 2025, à l’Auberge de l’Île du Repos, à Péribonka.
Il avait toutefois dû interrompre ses représentations à l’été 2025 en raison de la maladie.
Un bâtisseur aussi à la télévision
Jacques Michel a également marqué la télévision québécoise, notamment en concevant avec Ève Déziel les émissions jeunesse Le Village de Nathalie et Sur la rue Tabaga. Ces productions sont devenues des classiques pour toute une génération.
Fait Chevalier de l’Ordre national du Québec en 2007 et nommé Patriote de l’année en 2018 pour l’Abitibi-Témiscamingue et le nord du Québec, il aura profondément contribué au rayonnement culturel de la province.
Né le 27 juin 1941 à Sainte-Agnès-de-Bellecombe, en Abitibi, Jacques Michel résidait depuis plusieurs années à l’île d’Orléans.
Les funérailles auront lieu au début du mois d’avril dans la région de Québec.
Avec son départ, le Québec perd une voix unique, un poète engagé et un artiste dont les chansons continueront d’accompagner les générations à venir.
