Après la défaite, Jon Cooper furieux critique vivement l’organisation

La défaite du Canada en finale olympique à Milan continue de faire réagir, et Jon Cooper n’a pas mâché ses mots après le match.

La médaille d’or masculine s’est jouée dans un format de prolongation à trois contre trois, une décision qui divise profondément le monde du hockey. Au terme de la rencontre disputée à la Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, l’entraîneur-chef d’Équipe Canada a exprimé clairement son mécontentement.

Selon lui, retirer quatre joueurs de la glace transforme complètement la nature du sport. Il estime que ce type de prolongation sert surtout à accélérer la fin des matchs, au détriment de l’intégrité du jeu.

Cooper a rappelé que la LNH n’utilise jamais le trois contre trois en séries éliminatoires. À ses yeux, si ce format n’a pas sa place en finale de la Coupe Stanley, il ne devrait pas décider d’une médaille d’or olympique.

Il a également laissé entendre que des considérations télévisuelles pourraient influencer ce genre de décision, affirmant qu’une médaille d’or ne devrait jamais être déterminée par un souci d’horaire.

Le malaise est d’autant plus grand que le Canada a aussi perdu la finale féminine dans un contexte semblable. Sur les réseaux sociaux, de nombreux partisans ont dénoncé un format qu’ils jugent plus proche d’un tournoi estival que d’un championnat mondial.

Plusieurs analystes rappellent que le hockey « traditionnel » se joue à cinq contre cinq, particulièrement lorsque tout est en jeu. Le trois contre trois, avec ses vastes espaces et son rythme effréné, favorise davantage les patineurs explosifs que le jeu collectif structuré.

Pour Cooper, une médaille d’or devrait être remportée par endurance tactique, discipline et profondeur d’équipe.

Le comité olympique n’a annoncé aucun changement pour l’instant, mais la controverse risque d’alimenter les discussions bien au-delà de Milan.