L’une des plus grandes figures du cinéma britannique s’en est allée, marquant la fin d’une ère.
Les fans de Harry Potter et les amoureux du théâtre pleurent la perte de Maggie Smith, l’inoubliable Professeure McGonagall. Ce vendredi 27 septembre, l’actrice est décédée à l’âge de 89 ans. Ses enfants, Chris Larkin et Toby Stephens, ont partagé la triste nouvelle, précisant que leur mère s’était « éteinte paisiblement à l’hôpital » dans la matinée.
Présente sur les scènes de théâtre dès les années 1950, Maggie Smith a ensuite marqué de son talent inégalé le cinéma et la télévision pendant plus de cinq décennies. Son parcours impressionnant et ses rôles emblématiques ont façonné l’histoire du cinéma britannique et mondial, faisant d’elle une icône intemporelle.
Née le 28 décembre 1934 à Ilford, dans la banlieue est de Londres, Margaret Natalie Smith, que le monde connaîtra plus tard sous le nom de Maggie Smith, grandit dans une famille partageant ses racines entre l’Écosse et l’Angleterre. Sa mère, Margaret Lutton (1896–1977), native d’Écosse, et son père, Nathaniel Smith (1902–1991), anglais de naissance, accueillent Maggie après leurs jumeaux, déjà âgés de six ans.
À l’âge de 4 ans, sa famille déménage au nord-ouest de Londres, où son père décroche un poste prestigieux à l’université d’Oxford. C’est dans cette ville universitaire, reconnue pour son foisonnement intellectuel, que la jeune Maggie se découvre une passion précoce pour le théâtre. Elle poursuit des études en arts dramatiques au début des années 1950 et fait rapidement ses débuts sur la scène internationale, décrochant en 1956 un premier contrat pour jouer à New York.
Après une série de succès à Broadway, Maggie Smith retourne en Angleterre et rejoint la célèbre troupe de l’Old Vic Theatre de Londres, où elle se distingue dans les classiques de William Shakespeare. En 1960, Orson Welles la remarque et lui confie le rôle de Daisy dans la pièce Rhinocéros d’Eugène Ionesco, en remplacement de la comédienne Joan Plowright. Ce rôle marque le début d’une carrière brillante sur les planches, confirmant son talent et amorçant une série de succès qui marqueront durablement la scène théâtrale britannique.
Au cours des 40 années suivantes, Maggie Smith a incarné des rôles mémorables dans de nombreux films marquants, dont Le Choc des Titans (1981), Hook ou la Revanche du Capitaine Crochet (1991) de Steven Spielberg, Sister Act(1992) d’Emile Ardolino, Un thé avec Mussolini (1999) de Franco Zeffirelli, Gosford Park (2001) de Robert Altman, et les films Indian Palace (2011) et Indian Palace : Suite royale (2015) de John Madden.
En 1987, elle reçoit deux prestigieuses récompenses : le BAFTA de la meilleure actrice et le Golden Globe du meilleur second rôle pour sa performance dans Chambre avec vue (1986) de James Ivory.
Toutefois, c’est avec son rôle emblématique de la bienveillante Professeure Minerva McGonagall dans la saga Harry Potter (2001-2011) qu’elle devient véritablement une figure incontournable du grand public. Elle avait également marqué les esprits grâce à son rôle dans la série acclamée Downton Abbey (2010-2015), adaptée ensuite au cinéma en 2019 et 2022.
En 2007, Maggie Smith a courageusement affronté un cancer du sein, entamant une lourde chimiothérapie. Malgré les défis, elle a poursuivi ses tournages, notamment en portant une perruque pour les trois derniers volets de Harry Potter.
Finalement guérie et entourée de ses proches, elle s’est éteinte en paix, laissant derrière elle un héritage cinématographique inoubliable.
Source: Demotivateur
