Quelques heures avant un moment très spécial dans sa carrière, Mario Saint-Amand a vécu une grande peine. Il était en route pour le gala des Gémeaux, où il était en nomination pour son rôle dans Indéfendable, quand il a appris une triste nouvelle : son père venait de mourir.
Une visite pleine d’émotion
Mario savait que la fin approchait pour son père. Il était allé le voir à l’hôpital peu de temps avant de partir pour Montréal.
« Je savais que papa était sur ses derniers milles, parce que je l’ai vu avant de m’en venir à Montréal. Il commençait à faire de la démence depuis quelques années, et il avait un cancer des intestins. »
Son père ne parlait plus, mais Mario lui a parlé quand même, avec tout son cœur.
« Je lui ai dit : « Papa, tu m’as dit la semaine dernière que tu étais tanné… ben là, laisse-toi aller. » »
« Sa femme, Gisèle, m’a dit qu’il ne m’entendait pas, qu’il n’était plus là, mais moi, je savais qu’il m’entendait. »
Son père est décédé à l’âge de 90 ans.
Une soirée très particulière
C’est pendant qu’il était en habit de gala, prêt pour la cérémonie, que Mario a reçu l’appel.
« J’avais de la peine, évidemment. […] En même temps, j’étais content parce qu’il était libéré. »
Il avait des émotions mélangées : le deuil, la tristesse… mais aussi un peu de paix pour son père.
« Je me disais que si je gagnais le trophée, c’est à lui que j’allais dédier ce prix-là. »
Des gestes qui en disaient long
Son père ne lui avait jamais dit qu’il était fier de lui. Mais avec le temps, Mario a compris que cette fierté était bien là.
« Papa ne voulait pas que je sois acteur. Il voulait que je sois avocat. Je suis parti de la maison à 16 ans. »
Un jour, il a su que son père l’avait défendu dans une discussion familiale :
« Il avait dit qu’il était fier que je sois à l’université pour suivre un cours pour venir en aide aux personnes qui avaient des problématiques de consommation. »
Et une autre surprise l’attendait. Il a découvert que son père avait aidé, sans rien dire, à lui ouvrir une porte importante dans le milieu du théâtre.
« J’ai pu avoir accès à Paul Buissonneau […] mais je ne savais pas que c’était grâce à l’intervention de papa. »
Cette rencontre avait changé sa vie. Grâce à elle, Janette Bertrand l’avait remarqué et lui avait offert son premier grand rôle à la télé.
Une relation discrète, mais forte
Même si son père ne disait pas grand-chose, Mario a compris, après sa mort, qu’il y avait un lien plus fort qu’il ne pensait.
« Il faisait partie de cette génération d’hommes qui ne parlaient pas, qui ne disaient pas les choses. »
Et il a découvert que son père, dans sa jeunesse, avait fait du théâtre et joué dans une fanfare.
Un virage important dans sa vie
Depuis quelques années, Mario a changé de rythme. Il a quitté Montréal pour aller étudier à Québec. Il voulait aller au bout d’un projet personnel : terminer un baccalauréat.
« Ç’a été cinq années intensives pour moi. […] J’habitais dans un demi-sous-sol, chez des amis, je ne faisais qu’étudier, et j’étais en train de devenir fou! »
Il a maintenant un bac en études autochtones, criminologie et dépendances.
En plus d’être acteur, il est intervenant social. Il aide les gens aux prises avec des problèmes de consommation, souvent à distance.
« Je suis là pour amener des outils, apporter des solutions […] mais je ne suis jamais là pour faire le travail à leur place. »
Il parle aussi de sa propre histoire :
« J’ai commencé à consommer très jeune, et j’ai cessé à l’âge de 39 ans. »
Revenir pour mieux créer
Sa nomination aux Gémeaux lui a fait chaud au cœur.
« J’étais aussi excité que lors de ma première nomination avec Janette Bertrand il y a 30 ans. »
Ce rôle dans Indéfendable l’a ramené sous les projecteurs. Et il ne compte pas s’arrêter là. Il travaille maintenant sur une pièce de théâtre sur la santé mentale et la toxicomanie, qu’il souhaite présenter dans les écoles.
Et il écrit aussi une série télé avec Janette Bertrand :
« Janette est ma mentore, et elle est script-éditrice sur un projet très original qu’on est en train d’écrire. »
Un nouveau départ à 57 ans
Mario Saint-Amand vit un nouveau chapitre de sa vie. Un chapitre qui mélange ses talents d’acteur, ses études, et son envie d’aider les autres.
« J’amorce ce nouveau cycle avec des données que je n’avais pas avant. […] Je peux créer des univers de films, de séries et de pièces de théâtre. »
Et même si son père n’a jamais mis de mots sur sa fierté, Mario sait maintenant qu’il était là, en silence, à chaque étape.
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