C’est désormais officiel : le Vatican a un nouveau souverain pontife. Un moment historique a eu lieu ce midi (heure canadienne), lorsqu’un épais panache de fumée blanche s’est échappé de la cheminée de la chapelle Sixtine, signalant qu’un consensus avait été atteint parmi les cardinaux.
Environ une heure plus tard, l’identité du 267e pape a été révélée au monde entier : Robert Francis Prevost, un cardinal originaire de Chicago, âgé de 69 ans. Il entre dans l’histoire comme le tout premier pape américain.
Vatican: la fumée blanche s’échappe de la cheminée de la chapelle Sixtine, un nouveau pape a été élu pic.twitter.com/INzDOk6Pyx
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Dès son apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre, le nouveau pape, désormais connu sous le nom de Léon XIV, a lancé un message rassembleur :
« Que la paix soit avec vous tous », a-t-il déclaré, saluant une foule immense et en liesse.
Le cardinal Prevost était déjà bien connu au sein du Vatican. Proche du pape François, il occupait jusqu’ici le poste de préfet du Dicastère des évêques, une fonction clé dans la nomination des évêques à travers le monde.
Son élection a immédiatement suscité des réactions. Certains observateurs estiment que son profil modéré, mais enraciné dans la tradition, pourrait séduire la droite religieuse américaine. Même Donald Trump n’a pas tardé à commenter l’élection de celui qu’il a qualifié de « patriote de la foi ».
Vatican: l’Américain Robert Francis Prevost, 69 ans, devient le 267e pape pic.twitter.com/lVgIslINeM
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Jamais auparavant un citoyen des États-Unis n’avait accédé au trône de Saint-Pierre. Ce choix reflète l’évolution démographique de l’Église catholique, de plus en plus influente en Amérique du Nord et en Amérique latine.
Il reste maintenant à voir quel ton et quelles réformes ce nouveau pape apportera à une Église confrontée à de nombreux défis : perte de fidèles en Occident, tensions internes, et enjeux éthiques et sociaux majeurs.
Une chose est sûre : le pontificat de Léon XIV démarre sous les projecteurs et avec une attente considérable.
