Sébastien Benoit dévoile la phrase de Michel Côté qui a tout changé

Au départ, ce n’était qu’un commentaire parmi tant d’autres. Une critique lue trop vite, un jugement glissé dans un journal, et une phrase qui s’est logée exactement là où ça fait mal. Sébastien Benoit n’était alors qu’au début de sa carrière, plein d’élan, mais aussi vulnérable.

Invité récemment à Le Beau dimanche de Jeannot, l’animateur est revenu sur ce moment précis, sans filtre, avec beaucoup d’autodérision… et une émotion encore bien palpable.

À l’époque, Sébastien Benoit animait une émission estivale à Radio-Canada. Après seulement une ou deux semaines en ondes, une chronique culturelle signée Louise Cousineau comparait son émission à celle de Charles Lafortune, diffusée sur une autre chaîne. Les photos des deux animateurs côte à côte. Le verdict, lui, était brutal.

Une phrase en particulier l’a frappé de plein fouet :
« beau, mais insignifiant ».

Pas parce qu’elle touchait son ego, mais parce qu’elle semblait balayer tout son travail d’un revers de main. Une réduction cruelle, difficile à encaisser pour quelqu’un qui tente encore de trouver sa place.

Le lundi suivant, Sébastien Benoit arrive à Radio-Canada le cœur lourd. Il a l’impression que tout le monde a lu l’article. Les corridors lui semblent plus froids, les regards différents.

« Le lundi suivant, j’entre à Radio-Canada. J’avais la tête entre les deux jambes. »

Puis, sans avertissement, Michel Côté apparaît dans le décor. Ils ne se connaissent pas vraiment. Juste de vue. Michel l’arrête, lui prend le bras et lui dit avoir lu la critique pendant le week-end. À ce moment précis, Sébastien s’attend au pire.

Et c’est là que tout bascule.

« Il me prend le bras, puis il dit :
“Hey, j’ai lu Cousineau en fin de semaine.”
Je fais : ouais ?
“Elle a pas raison. T’es pas beau.” »

Puis Michel Côté repart. Comme si de rien n’était.

En une seule phrase, tout s’est déplacé. Le poids de la critique s’est évaporé. L’humour a fait éclater la tension. Sébastien Benoit s’est mis à rire, presque malgré lui. Ce qui l’avait rongé pendant des jours venait de perdre tout son pouvoir.

 

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Cette réplique, aussi sèche qu’absurde, lui a appris une leçon fondamentale : on ne peut pas tout contrôler, ni plaire à tout le monde. Et surtout, l’autodérision peut être une armure redoutable.

Aujourd’hui, Sébastien Benoit raconte cette anecdote avec tendresse et gratitude. Derrière la blague se cache un geste immense, posé sans le savoir par Michel Côté, à un moment clé de sa carrière.

Un échange bref. Une phrase lancée au passage.
Mais un impact durable, qui a changé sa façon de voir les critiques… et peut-être même sa façon d’avancer.