La scène était difficile à regarder.
Au milieu d’un paysage glacé, encerclé par l’eau en mouvement et des plaques de glace instables, quelque chose – ou plutôt plusieurs silhouettes – tentaient de garder l’équilibre.
Les conditions changeaient d’heure en heure. Et chaque décision devait être calculée avec une précision extrême.
Ce n’est qu’après de longues heures d’intervention que l’on a appris que sept chevaux étaient coincés dans la rivière Beaurivage, à Lévis.
Une montée des eaux qui surprend
Tout aurait commencé lorsque la rivière est sortie de son lit durant la fin de semaine.
L’eau et la glace ont rapidement encerclé les animaux qui se trouvaient dans un champ du secteur Saint-Étienne-de-Lauzon.
Leur position, à plusieurs centaines de mètres d’un point sécuritaire, rendait toute approche particulièrement risquée.
Une opération délicate et prolongée
Six pompiers du Service de la sécurité incendie de Lévis ont été déployés sur place.
Rapidement, de la machinerie lourde a dû être utilisée pour briser certaines sections de glace et créer un passage sécuritaire.
Mais rien n’était simple.
Les sauveteurs devaient continuellement évaluer :
- La solidité de la glace
- Le comportement des chevaux
- Le niveau de l’eau en constante évolution
Des vétérinaires ont également été appelés en renfort pour surveiller l’état des animaux.
Un dénouement après une longue nuit
Les opérations se sont étirées pendant plus de 24 heures.
Finalement, vers 1 h dans la nuit de mardi, les sept chevaux ont pu être libérés.
Selon la Ville de Lévis, ils sont sains et saufs malgré les longues heures passées dans l’eau froide.
Un huitième cheval serait toutefois toujours porté disparu selon les premières informations.
Une rivière toujours sous surveillance
Mardi matin, la rivière Beaurivage demeurait sous observation alors que le niveau de l’eau continuait d’inquiéter.
Les autorités ont tenu à remercier les intervenants pour leur travail dans des conditions instables et exigeantes.
Ce sauvetage a aussi mobilisé de nombreux citoyens de la région, qui ont suivi l’évolution de la situation avec inquiétude avant d’apprendre la nouvelle.
Et avec les conditions météorologiques actuelles, plusieurs se demandent si d’autres secteurs pourraient être touchés dans les prochains jours.
