Jeudi soir, au Centre Bell, le Canadien de Montréal a vécu une soirée à oublier. Non seulement l’équipe a subi une défaite écrasante de 7 à 0 contre les Stars de Dallas, mais elle a aussi perdu l’un de ses meilleurs joueurs depuis le début de la saison : Alex Newhook.
En deuxième période, l’attaquant de 24 ans a chuté lourdement contre la bande. Il n’a pas pu se relever seul, visiblement incapable de poser sa jambe droite au sol. Aidé par Mike Matheson et Oliver Kapanen, il a quitté la glace, le visage marqué par la douleur.
Peu après, le CH a annoncé sur ses réseaux sociaux :
« L’attaquant Alex Newhook est sous évaluation et ne reviendra pas dans le match de ce soir. »
– Canadien de Montréal
Un joueur en pleine ascension
Cette blessure survient à un moment particulièrement difficile pour Newhook. Depuis le début de la saison, il connaissait le meilleur départ de sa jeune carrière : 6 buts et 6 aides en 17 matchs, pour un total de 12 points. Il jouait à la fois à 5 contre 5, en avantage et en désavantage numérique, et formait un trio prometteur avec les recrues Oliver Kapanen et Ivan Demidov.
Dans le vestiaire après le match, ses coéquipiers étaient sous le choc.
« On va devoir se débrouiller sans lui pour un moment. »
– Brendan Gallagher
« Je me sens mal pour lui. Il connaissait le meilleur début de saison de sa carrière. »
– Nick Suzuki, capitaine du CH
« C’était dur [de le voir comme ça]. Il a travaillé fort cet été. Il avait une année incroyable. »
– Brendan Gallagher
Et maintenant ?
Le Canadien n’a pas encore précisé la gravité de la blessure ni la durée de l’absence de Newhook. Toutefois, vu les images de l’impact et la réaction du joueur, tout porte à croire qu’il pourrait être écarté du jeu pour plusieurs semaines, voire des mois.
L’équipe devra donc rapidement trouver un remplaçant. Plusieurs noms circulent pour un rappel en provenance du Rocket de Laval. Les plus probables sont Joshua Roy et Owen Beck, deux jeunes qui ont déjà disputé quelques matchs dans la LNH cette saison. Roy a obtenu 7 points en 9 matchs dans la LAH, tandis que Beck en a récolté 4 en 12 rencontres.
D’autres joueurs comme Laurent Dauphin, Jared Davidson et Sean Farrell se démarquent aussi à Laval, mais leur rappel serait plus surprenant, notamment dans le cas de Dauphin, en raison de son contrat.
Des changements à prévoir
L’absence de Newhook pourrait forcer l’entraîneur-chef Martin St-Louis à revoir ses plans. Il pourrait notamment utiliser davantage Nick Suzuki, qui avait été ménagé en désavantage numérique récemment. Joshua Roy pourrait aussi être testé sur le jeu de puissance, tout comme Oliver Kapanen et le défenseur Mike Matheson.
Le CH n’aura pas beaucoup de temps pour s’ajuster. Dès samedi, l’équipe accueillera les Bruins de Boston au Centre Bell, avant de visiter les Blue Jackets de Columbus lundi prochain.
Une saison chamboulée
Le début de saison d’Alex Newhook laissait entrevoir un possible sommet personnel de près de 60 points, bien au-delà de son record de 34 points établi il y a deux ans. Pour lui comme pour le Tricolore, cette blessure est un sérieux coup dur.
Et même si rien n’a été officiellement confirmé par le personnel médical, les mots de Brendan Gallagher résument bien l’inquiétude dans le camp montréalais :
« On va devoir se débrouiller sans lui pour un moment. »
Malheureusement, tout indique que le Canadien devra composer sans Alex Newhook pour une longue période.
Sources: le journal de québec / RDS / marqueur
