Un phénomène météo inhabituel pourrait apporter du froid au Canada cet hiver…

Un phénomène atmosphérique au-dessus de l’Arctique retient l’attention des météorologues à l’approche de l’hiver.

Les météorologues portent une attention particulière à l’évolution du vortex polaire, qui pourrait connaître un affaiblissement inhabituellement hâtif cette année. Une telle situation pourrait ouvrir la porte à des incursions d’air arctique dans certaines régions du Canada.

D’après les informations rapportées par CTV News, les experts analysent actuellement le comportement des vents qui circulent autour de l’Arctique. Un ralentissement de ces vents pourrait modifier la trajectoire des masses d’air froid et faire descendre les températures dans différentes parties de l’hémisphère Nord.

Il reste toutefois beaucoup d’incertitude. Les spécialistes ne peuvent pas encore confirmer si le Canada sera touché, ni quelles régions pourraient ressentir les effets de cette perturbation. Le scénario pourrait même ne jamais se produire.

Kelsey McEwen, qui agit comme météorologue en chef à l’émission Your Morning de CTV, croit que les prévisions devraient devenir plus claires au cours de la première semaine de novembre.

De son côté, Christoph Gatzen, chercheur en météorologie à l’Université Western, invite à ne pas s’alarmer. Selon lui, un éventuel affaiblissement du vortex ne signifie pas qu’une vague de froid importante est sur le point de frapper le pays.

Comment fonctionne le vortex polaire?

Le vortex polaire est un vaste ensemble de vents qui tourne autour d’une masse d’air froid située au-dessus de l’Arctique, dans la stratosphère. Cette couche de l’atmosphère se trouve à environ 10 à 50 kilomètres au-dessus de la surface terrestre.

Durant l’hiver, le système gagne généralement en intensité puisque le pôle Nord reçoit beaucoup moins de lumière solaire.

Il arrive toutefois que des perturbations atmosphériques viennent modifier cette circulation. Une hausse rapide des températures dans la stratosphère peut alors affaiblir le vortex. Ce phénomène est appelé réchauffement stratosphérique soudain.

Lorsque cela se produit, le courant-jet peut être perturbé et permettre à de l’air arctique de descendre vers des régions plus au sud.

Un phénomène inhabituellement précoce

Ces épisodes surviennent habituellement entre janvier et mars. Une perturbation dès le mois de novembre serait donc particulièrement hâtive. Un événement semblable avait d’ailleurs été observé à cette période l’année dernière.

El Niño, actuellement en développement, pourrait avoir contribué à l’affaiblissement du vortex. Les spécialistes restent cependant prudents, puisqu’il est difficile de déterminer exactement le rôle de chaque facteur atmosphérique.

Si le phénomène devait avoir des conséquences au Canada, l’intensité du refroidissement varierait selon les régions. Les secteurs déjà froids pourraient connaître une chute plus importante du mercure, tandis que les endroits plus doux pourraient ressentir des effets moins marqués.

El Niño pourrait influencer davantage l’hiver

Selon Kelsey McEwen, El Niño pourrait avoir une influence plus importante sur l’hiver à venir que le vortex polaire lui-même.

Ce phénomène climatique est généralement associé à des températures hivernales plus douces dans plusieurs régions du Canada. L’an dernier, La Niña était plutôt présente, une configuration souvent liée à des conditions plus froides que la normale.

L’interaction entre El Niño et le vortex polaire reste toutefois difficile à prévoir. Les météorologues ne peuvent donc pas encore déterminer combien de temps pourraient durer les éventuelles périodes de froid.

Les Canadiens doivent-ils changer leurs plans?

Pour les experts, cette situation mérite d’être surveillée, mais elle ne constitue pas une raison de s’alarmer. Il est encore trop tôt pour annoncer un hiver particulièrement rigoureux.

Les préparatifs habituels restent donc de mise : installer les pneus d’hiver, sortir les manteaux chauds et prévoir l’équipement nécessaire pour la neige.

Les prochaines semaines permettront d’en apprendre davantage sur l’évolution du vortex polaire. D’ici là, les météorologues invitent à la prudence avant de tirer des conclusions sur les températures qui attendent les Canadiens cet hiver.